Після зимової перерви «Формула 1» повернулася з оновленими правилами. Цього року боліди стали коротшими, вужчими і легшими майже на 32 кілограми (768 кг проти торішніх 800 кг).

Кардинально змінилася аеродинаміка машин: тепер переднє і заднє антикрила рухомі. Оновлена гібридна установка рівномірніше розподіляє енергію між двигуном внутрішнього згоряння та батареєю. Потужність обмежено 400-ми  кіловатами ( приблизно 544 к.с.) – замість попередніх 550 – 560 кВт (близько 748 к.с.). Зате батарея MGU‑K тепер видає 350 кВт, майже втричі більше за свою попередницю. Відтак додаючи в результатах на виходах боліда із поворотів і забезпечуючи нову тактику «вмикання прискорення» (Boost Mode) при атаці суперника.

Розширено і цьогорічний  стартовий склад чемпіонату – до 22 гонщиків. Завдяки дебюту новачків – команди «Cadillac». Її створив американський концерн «General Motors». Призначивши очільником колишнього директора компанії «Marussia» Грема Лоутона та підписавши досвідчених пілотів Серхіо Переса й Валттері Боттаса.

Через це організатори перегонів змінили формат кваліфікації: тепер за підсумком першого етапу Q1 з перегонів «вилітають» по шість машин (замість п’яти). Оновлено і процедуру старту: тепер з новою батареєю двигуну потрібно більше часу, відтак гонщикам надають 5 секунд на прогрів перед першим сигналом.

У Мельбурні команда «Mercedes» вельми вдало почала сезон: 1-2 фініш в гонці забезпечили Джордж Рассел та його напарник Кімі Антонеллі. Хоча на стартах в обох «Срібних стріл» були проблеми з батареями, Шарль Леклер («Ferrari») вже на першому повороті вирвався з 4-го місця в лідери. Йому вдалося деякий час стримувати натиск Рассела, і аж до 13-го кола вони затято обмінювалися лідерством за рахунок нових режимів Boost/Straight Mode.

На 11-му колі активували перший «віртуальний сейфті кар» (VSK): у боліді Ісаака Аджара («Ред Булл») підвів двигун і машина вимушено зійшла з перегонів. Боліди «Mercedes», скориставшись моментом, заїхали в бокси «перевзутись», а «Ferrari» залишилися на трасі. Втім Шарль Леклер та Льюїс Гамільтон недовго зберігали лідерство – Рассел та Антонеллі незабаром залишили їх позаду. Після цього «Mercedes» контролювали перегони: Рассел вийшов у лідери, Антонеллі став другим, і обидва здолали решту дистанції в економічному темпі. Леклер після піт-стопу повернувся лише третім, програвши Расселу понад 15 секунд. Гамільтон прийшов четвертим.

В основній групі гонщиків було цікаво спостерігати, як «редбуллівець» Макс Ферстаппен проривався вперед з піт-лейну. Зрештою він фінішував шостим. Ландо Норріс («McLaren») був п’ятим – йому вдалося відбити атаки Ферстаппена на фінальних колах. Олівер Бірман («Haas») став 7-м, дебютант Арвід Ліндблад – 8-м (з 4-ма очками у «Рейсінг Буллз»), Габріель Бортолетто («Audi») – 9-м. А замкнув «десятку» П’єр Гаслі («Alpine»).

Разом з Аджаром не завершили гонку і Вальтері Ботас («Cadillac») та увесь склад «Aston Martin» (Фернандо Алонсо і Ленс Строл). А для Оскара Піасті з «McLaren» перегони навіть не почалися: ще на прогрівочному колі він не справився з управлінням і заїхав у стіну.

Вже найближчих вихідних команди «Формули» чекають у Піднебесній – на перегонах «Спринту Китаю» і  «Гран-прі Китаю»