Навесні минулого року світ захоплювався силою духу захисників «Азовсталі». Після 86 днів безпрецедентної оборони у потрійному оточенні ворога вони вийшли з території комбінату за наказом командування. Утім ані самі оборонці, ані їхні рідні не могли уявити, що, евакуювавшись від п’ятитонних авіабомб, вони на невизначений термін будуть відправлені до катівень.

– Попри всі зусилля за 12 місяців вдалося повернути лише 20% оборонців «Азовсталі», які стояли на смерть, допоки не отримали наказ від командування скласти зброю та рятувати життя, – розповідає голова ГО «Рада жінок і матерів «Жінки зі Сталі» Наталка Зарицька. – Такий наказ за час війни отримали лише захисники «Азовсталі». За інформацією з відкритих джерел, виконуючи його з території комбінату вийшло близько 2,5 тис. оборонців. Поки що вдалося вирвати з російських тюрем 500 захисників. Це означає, рідні та близькі близько 2 тис. наших бранців з «Азовсталі» все ще перебувають у пеклі невизначеності.

За словами активістки, наші полонені переносять тортури й голод.

– У вересні минулого року був великий обмін захисників «Азовсталі»,– нагадує Наталка Зарицька. – Тоді повернулися оборонці, після чотирьох місяців полону і всі бачили, в якому стані вони повернулися: це в середньому мінус 40 кг ваги, опущені нирки, вибитий хребет, травмовані коліна, перебиті м’язи, втрата зору, слуху, зубів, психотравми. Якнайшвидше звільнити оборонців «Азовсталі» – це обов’язок кожного українця та влади.

– Це для мене це найстрашніший рік у житті, – не приховує болю матір полоненого захисника «Азовсталі» Наталія Кравцова. – Рік відчаю, страху за життя своєї близької людини. І тільки віра в те, що він повернеться, кожен день дає мені сили піднятися з ліжка і робити, що я можу і що не можу для того, щоб його звільнити. Тепер для мене найстрашніша фраза: «Вашого сина в списках на обмін немає». Рік ми живемо в інформаційному вакуумі. Не знаємо, де наші рідні, де вони знаходяться, в якому вони стані. У нас немає можливості передавати їм посилки, листи, якось з ними спілкуватися.

Сестра полоненого захисника «Азовсталі» Софія Черепанова звернулася до Президента України з проханням докласти зусиль для повернення наших оборонців.

– Шановний Володимире Олександровичу, допоможіть, щоб гарні новини отримав кожен, хто на них чекає. Держава має потроїти зусилля, щоб захисники «Азовсталі» якнайшвидше повернулися додому живими.

За словами Наталі Зарицької, 6 травня цього року вдалося повернути ще 45 захисників «Азовсталі». Люди, які ще рік тому були здоровими та сильними, назавжди втратили здоров’я.

– Ворог не може змиритися, що українці відважні та волелюбні, тому відмовляється їх віддавати, намагається таким способом помститися. Ігноруючи норми міжнародного гуманітарного права та паплюжачи Женевську конвенцію.