Чи може зміна кольору врятувати тисячі птахів? Аби перервати ефект «розмиття руху», який заважає птахам бачити загрозу, у Нідерландах, наслідуючи норвезький досвід, фарбують одну з лопатей вітряків у чорний колір.

Проблема зіткнення птахів із лопатями вітряків – серед найгостріших екологічних викликів відновлюваної енергетики. Світ прагне декарбонізації, а вітрові електростанції, особливо на міграційних шляхах птахів, стають смертельною пасткою для пернатих. Нідерланди, країна з традиційно високою щільністю вітрових ферм і водночас важливий пункт на шляху міграції пернатих, активно шукають рішення. І фарбування лопатей вітряків – одна із найобговорюваніших ініціатив.

Концепція «Чорної лопаті» (Black Blade) ґрунтується на припущенні, що однотонні білі лопаті, які швидко обертаються, створюють для птахів ефект «розмиття руху» (motion blur). У результаті вітряк сприймається не як рухома перешкода, а як прозора або розмита пляма, яку важко виявити.

Вирішальний поштовх цій ініціативі дало дослідження на норвезькому острові Смела (Smøla. Там одну з лопатей на чотирьох вітряках пофарбували в чорний колір. Результати, опубліковані у 2020 році, були вражаючими: зафіксовано 70% скорочення смертності птахів від зіткнень.

Вчені припустили, що контрастна чорна лопать «розриває» візуальний ефект розмиття і робить всю конструкцію помітнішою.

Натхнені цим успіхом Нідерланди розпочали власний пілотний проєкт на вітровій фермі «Еемсгафен» (Eemshaven). Сім турбін RWE отримали по одній чорній лопаті. Проте, на відміну від відкритого ландшафту Смели, нідерландський експеримент, який тривав до кінця 2024 року, за даними RWE та Windpowernl, не показав значного зменшення кількості зіткнень.

Вчені припускають, що індустріальний ландшафт «Еемсгафена», насичений різними структурами та кольорами, ймовірно, послабивши контрастність чорної лопаті, зменшив її ефективність. Очевидно, «золотого» універсального рішення немає – ефективність все ж таки залежить від виду птахів, ландшафту та умов.

Фарбування лопатей – це постійний, але пасивний захід. Коли ж ризик для птахів, що мігрують, високий, необхідні активні та динамічні рішення, як, приміром, тимчасове відключення турбін.

У жовтні 2023 року, пише видання NL Times, уряд Нідерландів зобов’язав операторів деяких офшорних вітрових парків тимчасово зупиняти роботу турбін під час пікових періодів міграції птахів. Це стосувалося вітряків, розташованих на ключових міграційних маршрутах перелітних птахів. Попри неминучі втрати генерації, такий захід вважається невідкладним та ефективним.

Вітряки сьогодення незрівнянно більші, та проблема взаємодії людини й енергії вітру з птахами сягає корінням століть. Навіть традиційні нідердландські млини-вітряки (зокрема, в Кіндердейку) становили певну небезпеку. Проте зазвичай швидкість обертання їхніх лопатей значно менша, а місцевість була освоєна, що дозволяло птахам адаптуватися. Сьогодні ж, коли йдеться про тисячі турбін заввишки у понад 100 метрів, потрібні кардинально нові підходи. Сучасні вітрові ферми обладнують радарними системами, здатними відстежувати зграї птахів, пояснює Tokar.ua. Виявивши загрозу, система може автоматично надсилати сигнал негайної зупинки обертання турбін. Так обменшують час простою вітряка та оберігають пахів.