Свій столітній ювілей українська громада бельгійського Ґента вшанувала виставкою архівних матеріалів, фотографій, документів та свідчень, які відображають шлях наших родаків до Бельгії, їхню інтеграцію, духовне життя та роль у створенні локальної спільноти.

Експонати, зібрані місцевою парафією УГКЦ разом із представниками української спільноти, розгортають широке історичне полотно українського життя у місті. Розповідають, як наші земляки з’явилися тут понад століття тому, як долали труднощі перших десятиліть, формували громаду та зберігали свою культуру.

Українці з’явилися тут ще в першій половині ХХ століття – після політичних та воєнних струсів у Європі, шукаючи кращої долі. По завершенню Другої світової війни українська громада Ґента активно організовувала духовне й культурне життя. Греко-католицька парафія стала місцем зустрічей, взаємної підтримки та збереження національної ідентичності. Завдячуючи церковній громаді багато українців отримували перші контакти, допомогу в адаптації та можливість бути частиною спільноти.

Виставка відображає важливі сторінки цього літопису: створення парафіяльних осередків, діяльність церковних братств, участь українців у громадських ініціативах та культурних подіях міста. Архівні матеріали показують, як змінювалося життя громади в різні десятиліття – від невеликих приватних зібрань до розширеного товариства, що нині об’єднує нові хвилі переселенців. Зокрема й тих, хто приїхав до Бельгії після 2022 року.

Документи та особисті історії розповідають про допомогу українцям, які були змушені залишити свої домівки через російське воєнне вторгнення. Про те, як українська громада мобілізувалася, щоб підтримати новоприбулих: організувала житло, гуманітарну допомогу, освітні проєкти та культурні події. Як за роки повномасштабної війни в Україні наша спільнота стала однією з найактивніших у місті.

Парафія УГКЦ у Ґенті відіграє в цьому процесі центральну роль: духовне життя об’єднує людей різних поколінь. Світлини відтворюють моменти святкових  богослужінь, зустрічей громади, освячення великодніх кошиків, дитячих заходи та спільних подій з бельгійськими парафіянами. Демонструючи, як релігійне та культурне життя допомагає українцям зберігати свою ідентичність, залишаючись частиною бельгійського суспільства.

Значну увагу приділено і міжкультурному діалогу. Експонуються документальні свідчення про взаємодію українців із містом: участь у благодійних акціях, співпрацю з місцевими організаціями, культурні обміни, концерти та майстер-класи. Завдяки цьому проєкту бельгійська аудиторія отримує можливість краще зрозуміти українську історію. І сучасні загрози, які мужньо поборює Україна.

Виставка «100 років українців у Ґенті» красномовно засвідчує: українська громада вписала себе знаковою сторінкою в історію бельгійського міста. І, сформована працею, вірою, культурою та бажанням зберегти власну ідентичність, органічно інтегрувалася в європейський простір.