Після трьох успішних сезонів костюмної мелодрами «Бріджертони» – серіалу Netflix про життя лондонської аристократії початку ХІХ століття – здавалося, що ця родинна кіносага почне повторюватися.

Восьмеро братів і сестер з цієї поважної родини являють щосезону романтичну історію котрогось чи котроїсь із них. Їхня мати, леді Вайолет, вдова з бездоганною репутацією, вважає своїм обов’язком знайти для них гідні партії, забезпечити щасливий і вигідний шлюб.

У четвертому сезоні його творці зосередилися на долі Бенедикта Бріджертона – другого сина, художника за покликанням, людини, яка завжди трималася осторонь шлюбних стратегій. Тепер і йому випало стати перед вибором між комфортом свого становища та почуттям до жінки, яка не належить до його кола.  Його обраниця Софі –служниця з непростим минулим. Їхнє знайомство починається з романтичного епізоду на балу. Але згодом переростає у складні стосунки: соціальна нерівність стає справжньою перепоною. Софі не прагне бути «щасливим випадком» у житті аристократа. Вона обережна, не довіряє легким обіцянкам і боїться втратити власну гідність. Саме тому Бенедикт мусить довести, що його почуття – не примха й не коротке захоплення.

Знакову роль відіграє одна з молодших сестер Бенедикта Елоїза. Відома прогресивними поглядами, вона скептично ставиться до ідеї шлюбу як єдиної життєвої мети жінки й мріє про інтелектуальну свободу. Її позиція контрастує з традиційними очікуваннями світського суспільства. Тому Елоїзі частенько просто нецікаво спілкуватися з іншими представницями «вищого» світу.

Паралельно сезон розширює емоційний спектр історією Франчески Бріджертон, ще однієї сестри Бенедикта. Смерть її чоловіка, болючий момент, різко змінює тональність серіалу. Раніше це була оповідь здебільшого про спалахи кохання, а цього разу творці повідали глядачам про його втрати. Франческа переживає горе тихо, стримано, без надмірної мелодрами, і ця стриманість відтворює її екранну історію особливо переконливо.

Важливою для серіалу залишається й фігура королеви Шарлотти. Вона і далі впливає на світський порядок, уважно стежить за шлюбами та репутацією молоді. Її присутність додає напруги: схвалення або несхвалення королеви може визначити долю пари.

Еволюція драматургії «Бріджертонів» помітна в характері конфлікту. Якщо раніше інтрига часто трималася на світських плітках, то тепер напруга вибудовується навколо реальної проблеми – різниці в статусі та ризику порушити усталені правила суспільства. Історія розгортається повільніше, але достеменніше.

Розкішні костюми, детально відтворені інтер’єри та сучасні пісні в оркестрових аранжуваннях, що формують атмосферу світського блиску, – все це залишилося таким самим, як і в попередніх сезонах.

Але нова кінорозповідь про Бріджертонів – це не повторення пройденого. Історія кохання вперше постає не декоративною, а по-справжньому ризикованою для обох героїв. Конфлікт і сумніви персонажів переконливі, а сюжет демонструє, що серіал може бути не лише красивою романтичною оповіддю, як у попередніх сезонах, а й драмою про вибір і відповідальність.