Група американських генетиків опублікувала дослідження,  в якому доводить, що деякі сорти помідорів спроможні самотужки боротися з хворобами, які переносить білокрилка.

Ця ненажерлива комаха, окрім суто власної шкоди, яку заподіює городині, може інфікувати рослини збудниками небезпечної зарази, зокрема бегомовірусами, з якими має симбіотичні зв’язки.

Науковці, провівши низку екпериментів, дійшли висновку, що томати здатні протистояти цій напасті. У відповідь на укус тютюнової білокрилки, що була носієм вірусу, кущі помідорів починали вивільняти бетакаріофілен. Коли ж цю сигнальну сполуку ввели в бокси з томатами, які контактували з «чистими» білокрилками, кущі активували гени для боротьби з вірусом. І самі почали виробляти суміш із бетакаріофілену й інших сигнальних сполук, приваблюючи крихітну паразитичну осу Encarsia formosa, природного ворога  білокрилок.

Дослідники констатують, що не всі сорти помідорів здатні активувати такий захист, однак запевняють, що це відкриття зможе допомогти вивести нові стійкі до паразитів і вірусів томати.