Риторичні маніпуляції у міжнародній політиці стали головною темою другої зустрічі англомовної дискусійної лабораторії «Beyond Whataboutism». Ця ініціатива втілюється завдяки проєкту «Мости України» від громадської організації «Голка».

До обговорення долучилися представниці громадських організацій, медіа, державного управління та місцевого самоврядування, а також галузей культури й креативних індустрій. Однією з вимог було володіння англійською мовою на рівні від B2 (Upper-intermediate), тож дискусія відбувалася без перекладу. Зустрічалися у камерній атмосфері студії : білі стіни, круглий стіл, солодкий чай із печивом.

Розмовляли про гірку правду дипломатичної риторики. Лекторка заходу Катерина Покотило, мовна менторка та експертка з міжкультурної комунікації громадської ініціативи «Голка», зокрема, чітко окреслила, чому небезпечні такі прийоми, як  той-таки whataboutism («якщодоїзм»). А саме він, за її словами, тепер серед найуживаніших інструментів російських дипломатів. Хоча експертка і застерегла від спрощених уявлень про їхню некомпетентність. Мовляв, ці актори добре розуміють, в яку пропагандистську систему заверстані, і свідомо використовують її інструменти, значною мірою із запасників ще радянської дипломатичної школи. «Так зчиняється зайвий галас, виникає втома, розпорошується увага і губляться українські голоси», – пояснює лінгвістка.

Пʼять стовпів «вотебаутизму»

«А як щодо?..» – саме з цього перепитування зазвичай і починається маніпуляція. Її мета – відвернути увагу від незручного питання, змінити тему, звинуватити опонента, апелювати до вдаваних моральності чи рівності сторін. Як стверджує Катерина Покотило, найпоширенішішими формами цього прийому є хибна рівнозначність (False Equivalence) і так званий щит складності (Complexity Shield). У першому випадку маніпуляція будується на тезі, що жодна сторона не є бездоганною, а отже критика нібито не має підстав. У другому – на аргументі «все не настільки однозначно», який так активно викохали російські дипломати. Апелюючи до складності питання, він насправді змушує опонента сумніватися у власній позиції, подає її на авдиторію як наївну. Серед інших прийомів лекторка назвала підміну жертви (Victim Reversal) – коли агресор подається як той, що також страждає. Згадувалася й атака на довіру (Credibility Attack), коли саму тему намагаються знецінити через «гріхи» однієї зі сторін. Окремо зупинилися на прийомі виснаження (Exhaustion Move). Його сенс – свідомо захаращувати дискусію другорядними, нерелевантними деталями, що не мають стосунку до справи. Це розпорошує увагу опонента, змушує його марнувати час на дрібниці й зрештою відводить розмову вбік від самого осердя теми.

Щити та мечі дипломатії

Зрештою, на кожен інформаційний напад має бути й протидія. Катерина Покотило наголошує, що одним із найефективніших способів нейтралізувати маніпуляцію ще у зародку є її повна протилежність – щирість. Попереднє визнання того, що певна тема може бути болючою, здатна викликати агресію, розпач чи безсилля, повертає розмову в конструктивне річище і не дає маніпулятору перехопити емоції.

Універсальної формули захисту, утім, немає. Подібні наративи часто нашаровуються та підсилюють один одного, тому й підходи можуть відрізнятися залежно від ситуації.

Серед ефективних методів лекторка виділяє також звернення до свідків (The Witness Turn) – усвідомлення, що дипломат звертається не лише до співрозмовника, а поширює ідею на широкий загал. Такий прийом можна підсилити, відкрито визнавши, що «щойно пролунала класична маніпуляція». Проте Катерина зауважує: інколи емоції можуть узяти гору. У такі моменти найкраща стратегія – зробити паузу, а згодом спокійно повторити свою тезу. Це дає змогу повернути контроль над розмовою й не дозволити опонентові нав’язати деструктивний сценарій.

Символічним кредо дискусійної лабораторії став вислів: «Якщо ви знаєте правила, то ви граєте у зовсім іншу гру».

*   *   *

«Beyond Whataboutism» – це друга сесія програми «Мости України». Як зазначають організатори, першу зустріч присвятили явищу «культурного замилювання» (Culture Washing). Наступну дискусію запланували на кінець травня.