«God of War» («Бог війни») – серед найвідоміших у світі ігрових серій. В її основній лінійці п’ять ігор і кілька додаткових проєктів.

Історія медіафраншизи почалася 2005 року, коли на студії «Santa Monica Studio» під керівництвом Девіда Джаффе побачила світ перша гра. Її початок видався щасливим: цього ж таки року авторитетний американський розважальний сайт IGN віддав їй пальму першості серед найкращих ігор на PS2. Успіх надихнув творців, і вже 2007 року у режисерському трактуванні Корі Барлога вийшло продовження – «God of War 2». А у 2010 році режисер Стіг Асмуссен доповнив сюжет третьою частиною. Через вісім років серія отримала масштабне перезавантаження.

Сюжет франшизи побудований на грецькій та германо-скандинавській міфологіях. Кратос (Kratos), «Привид Спарти», син Зевса та смертної жінки, став видатним полководцем, але в одній із битв, опинившись за крок до поразки, уклав угоду з богом війни Аресом. А той перетворив Кратоса на безжальну зброю. Засліплений люттю війни, спартанець не помітив, як убив власну дружину та доньку. У жазі помсти Кратос знищив олімпійських богів, залишив Грецію в руїнах. Зрештою був змушений податися у вигнання. Через багато століть опинився у Скандинавії, там зустрів нову дружину Лауфей (Laufey) та став батьком сина Атрея (Atreus)…

Гра 2018 року випуску починається з того, що Лауфей помирає, заповівши розвіяти її попіл на найвищій горі всіх світів. Під час цієї сумної подорожі Кратос налагоджує стосунки з сином.

«Спіноф» та реакція аудиторії

Спочатку про майбутній вихід гри розповіли інсайдери, проте фанати не вірили.

Але коли 2 червня 2026 року на виставці ігор «Sony» творці офіційно анонсували  нову серію гри, заявивши, що цього разу Кратоса в головній ролі замінить Лауфей «в світі померлих», фанати були обурені. Багато хто напророкував новому сюжетові гри провал.  Навіть Девід Джаффе, режисер першої частини «God of War», розчарувався в проєкті, суворо критикуючи розробників нової гри.

Тим часом «Santa Monica Studio», ніби передбачивши такий бурхливий резонанс, завбачливо приготували «сюрпризи»: майже одразу оголосили ремейк перших трьох частин гри, щоб повернути прихильність старих фанатів. А далі шокували фанів виходом довгоочікуваної гри «God of War: Egypt». Про її неминучу появу

розповіли надійні інсайдери Ріхтман (Daniel Richtman), Том Гендерсон (Tom Henderson), Джейсон Шрайєр (Jason Schreier). Можливо, ця приємна несподіванка розрядить напругу, викликану заміною головного персонажа медіафраншизи.

Диктат консалтингу?

До розробки останніх ігор серії була залучена канадська консалтингова компанія «Sweet Baby Inc.», яка консультує щодо наративів відеоігор, обстоюючи принципи різноманіття, інклюзії та культурної автентичності.

Багато аналітиків і гравців схильні вважати, що саме цей вплив спричинив зміщення у франшизі фокусу на інших персонажів. Вступати у суперечку з компанією, яка має великий вплив на рейтинги ігор, творці просто не наважилися. Це вже практика: якщо якась студія відмовляється  працювати з «Sweet Baby Inc.» після виходу гри, якою б хорошою вона не була, зазвичай слід очікувати критику саме від цієї компанії. Так було, для прикладу, з грою «Black Myth: Wukong»: за короткий час вона стала хітом, у неї грають мільйони людей, але саме через відмову співпрацювати зі «Sweet Baby Inc.», її  творці не виграли головну нагороду «Гра року» («Game of the Year») на церемонії «The Game Awards 2024». І, можливо, саме страх втратити рейтинг 94 зі 100 від ігрових критиків підказав творцям нової серії «God of War» не «заїдатися» з надміру наполегливим канадським консалтингом. Хоча ніде правди діти: з кожною новою частиною гри рецензії стають усе гіршими, а оцінка критиків відрізняється від оцінки гравців на цілих 12 балів за 100-бальною шкалою.

Та попри все «God of War» залишається однією з найвпливовіших ігрових серій та міцно тримає планку якості. Її особливістю є продуманий підхід до виробництва. Зокрема, вже традиція призначати для кожної наступної великої гри нового режисера – зі свіжими баченням сюжету і колізій. Вже оголошено появу «God of War: Laufey» 20 травня 2027 року. Одночасно в «Santa Monica Studio» творять ремейк трилогії гри і вже працюють над її наступною частиною – з Кратосом.

Конфлікт з підміною головного героя лише збурив інтерес гравців. Очікування зашкалюють з обох сторін: одні чекають на появу  гри, щоб довести, що вона непогана і може конкурувати з минулими частинами, а інші чекають її появи, щоб… назвати це провалом. І коли 29 вересня гру можна було передзамовити, акція викликала справжній ажіотаж. Тепер гра – на другому місці у світі за кількістю передзамовлень.

Дочекаємося 20 травня 2027 року – її офіційного виходу. Тоді все стане на свої місця.